Escuela de diseño, arquitectura e industria, "la Bauhaus" fué fundada en 1919, en Weimar, por Walter Gropius, trasladada en 1925 a Dessau y disuelta en 1933 en Berlin. El espiritu y las enseñanzas de esta institucion puede decirse se extendieron por todo el mundo. Henry Van de Velde, director antes de la I Guerra Mundial de la Escuela Ducal de Artesania y de la Escuela Ducal Superior de Artes Plasticas ambas en Sajonia, propuso al Gran Duque como sucesor suyo, a Walter Gropius.
Tras una entrevista con el Gran Duque, consiguió plena autorizacion para reorganizar estas Escuelas. Al entrar en funciones como director en 1919, reunió ambas escuelas en una sola con el nombre de Das Staatliche Bauhaus Weimar (Escuela estatal de Arquitectura de Weimar). Esta fusión de las escuelas tuvo gran importancia elevando de rango instantaneamente el complejo Arte-Oficios. Gropius sostenia que el artista y el arquitecto deben ser tambien artesanos, para conocer experimentalmente los materiales de tan diferente naturaleza con que han de operar al mismo tiempo que deben dominar la teoria de las formas y el modelado. Gropius acabo con la tradicional separacion entre artistas y artesanos. Un edificio terminado ha de ser el resultado de la labor conjunta de los artistas y de los artesanos, cada uno de los cuales habra aportado su trabajo propio orientado al mismo fin. Propugnaba el trabajo en equipo para la construcción, el mobiliario, la cerámica y para todas las demas artes relacionadas con la arquitectura. Tambien la formación industrial entraba en el plan de enseñanza de la Escuela. Gropius no era, como Morris, enemigo del empleo de las maquinas en la obtención de objetos de arte, sino subordinaba las maquinas a la acción creadora del artista. Muchos criticos opinaron, en cambio, que los estudiantes estaban recargados de trabajo, ya que tenian que aprender un oficio y ademas habian de ocuparse del manejo de las maquinas. Para Gropius, la máquina solo era el perfeccionamiento de las herramientas del artesano, que, antes de utilizar las maquinas, debe conocer exactamente los materiales y todas sus posibilidades. El equipo de trabajo para la construcción tiene su paralelo en la colaboración para fines industriales; en ambos casos, se obtienen los mejores resultados cuando cada colaborador no solo domina su propio cometido como tarea aislada, sino como parte de la obra en su conjunto. La mision de la Escuela cada vez de mayor envergadura, no se limito a la artesania, sino a la creacion de modelos para la produccion masiva industrial. En este sistema de montaje el artista hallo un verdadero estimulo que le impulsaba a su propio perfeccionamiento; cuando, por ejemplo, formaba con sus manos, un modelo de tetera en barro para la fabricacion en serie, no era ya un mero dibujante, autor de bosquejos sobre el tablero, sino un proyectista y un artesano al mismo tiempo. El plan de enseñanza de la Escuela preveia dos cursos paralelos, el del trabajo manual y el de las formas. En los primeros años de la Escuela, en cada clase intervenian dos profesores, un artista y un artesano, que trabajaban en intimo contacto. La enseñanza comenzaba con un curso preparatorio de seis meses, dedicado a practicas de taller con diversos materiales: piedra, madera, metal, barro, vidrio, colorantes y tejidos, juntamente con nociones de dibujo y modelado. El estudiante debia manifestar que material le resultaba mas atrayente y para cual seria una mayor facilidad de trabajo. Los escolares aprendian el manejo de las herramientas y despues el uso de las maquinas que en la industria sustituyen a aquellas. En la enseñanza de las formas entraba el estudio de principios fundamentales en la construccion de los edificios, de la oposicion y conocimiento del espacio, de los colores y sobre todo de las formas. Gropius logro reunir un profesorado sobresaliente, que alcanzo gran exito en su mision. En 1919, llego a la Escuela Johannes Itten al que un año antes Gropius habia encontrado en una escuela privada de Viena, y al cual confio la direccion del curso preparatorio. Itten, organizo muy acertadamente el estudio de los materiales, ya que para trabajar con exito un material debe conocerse su estructura. El alumno que debe trabajar un material determinado, ha de estar familiarizado con el mismo y conocer todas sus propiedades, en comparacion con otros materiales. Otros profesores en la Escuela de Weimar fueron: el pintor Lyonel Feininger y el escultor y ceramista Gerhard Marcks, que entraron ambos en 1919; en 1920, llega a la escuela el pintor y escritor Georg Muche; en 1921, Paul Klee y Oskar Schlemmer; en 1922, Wassily Kandinsky, y en 1923, el pintor, decorador, fotografo y tipografo Lászlo Moholy-Nagy. En 1923, a peticion de la Dieta de Turingia, se redacta una Memoria sobre la Escuela, aunque ya Gropius se habia adelantado a ello; el tema de esta Memoria era Arte y Tecnica: una nueva unidad y se referia a distintos trabajos efectuados sobre diferentes materiales y con herramientas individuales, a estudios teoricos y a la casa unifamiliar “Am Horn”, construida por la Escuela. Esta casa, de planta cuadrada, en la que varias habitaciones pequeñas se agrupaban alrededor de una mayor, fue calurosamente elogiada por muchos criticos, entre ellos el Dr. E. Reldslob, Regidor de Arte del Imperio Aleman. Pero estos exitos de la Escuela no impidieron que en Weimar tropezara con la violenta oposicion de los conservadores, porque era considerada por muchos como de caracter socialista. Tambien el Gobierno de Turingia mostro su hostilidad a la Escuela, viendose obligado Gropius, a fines de 1924, a ordenar su clausura. Apoyado por los profesores y por los alumnos, el 26 de diciembre anuncio al Gobierno de Turingia que, al terminar su contrato, en abril de 1925, se disolveria la Escuela. Varias ciudades solicitaron la Escuela: Frankfurt, Hagen. Mannheim, Darmstadt y Dessau. El burgomaestre de Dessau manifesto un especial interes por el traslado de la Escuela a su ciudad, adquiriendo siete locales, en los que funcionaria provisionalmente la Escuela, hasta la ereccion del edificio definitivo que Gropius proyecto, a propuesta del Consejo de Dessau; empezó la construcción del nuevo edificio en el otoño de 1925 y se termino en diciembre de 1926. Constaba la nueva Escuela de tres alas principales, una para la enseñanza tecnica, otra para los laboratorios y talleres y otra para los alojamientos. En el puente o paso entre los locales para enseñanza y para laboratorios, se encontraban las oficinas, el club y un taller privado de Gropius; la planta de alojamiento, de seis pisos, contenia 28 habitaciones para los alumnos. La construcción se hizo, en parte, con estructura de hormigon armado. En el ala de los talleres y laboratorios se emplearon cubiertas de hormigon armado y pilares en forma de capiteles que permitieron la formacion de una fachada de vidrio, corrida, a lo largo de tres pisos. Esta fué la primera vez que se empleo el cierre de pared cortina en un edificio industrial, y, al igual que en esta Escuela, pronto se extendió su uso, en Europa y America, a edificaciones analogas. Al trasladarse la Escuela a Dessau, hubo un cambio en el plan de enseñanza. En vez de la clase doble de modelado y artesania, cada una a cargo de un profesor, se nombro un solo profesor, especializado en ambas disciplinas, para las dos clases. Fue posible esta innovacion porque ya habia profesores que habian sido antiguos alumnos: Josef Albers, Herbert Bayer, Marcel Breuer, Hinnerk Scheper y Joost Schmidt. Siete de los profesores de Weimar se incorporaron tambien a Dessau. En cambio, Gerhard Marcks no pudo trabajar en la nueva Escuela, por haber fallado el proyecto de montar un taller de alfareria y ceramica en Dessau. Johannes Itten abandono la Escuela en la primavera de 1923, por no estar conforme con la orientacion del curso preparatorio; su labor fue proseguida por Moholy-Nagy y Josef Albers, que ampliaron notablemente el contenido de este curso. Tambien en Dessau, la Escuela cumplio su contenido y fue fiel a su divisa: la enseñanza de las formas, de la tecnica y de la artesania en todos los campos de iniciativa creadora, pero especialmente en la construccion; trabajos practicos de investigacion, sobre todo en arquitectura y en interiores; preparacion y formacion de modelos para la industria y al artesania, y venta de estos modelos para la industria y la artesania, y venta de estos modelos a la industria para su comercio. La doctrina general de la Escuela fue siempre la conexion de todos los trabajos artisticos y la dependencia intima entre unos y otros. Gropius dirigio la Escuela de Dessau hasta 1928, y hay que tener en cuenta toda su actuacion anterior, para enjuiciar como es debido su labor y su dedicacion a la Escuela. Por recomendación del propio Gropius, le sucedio el arquitecto suizo Hannes Meyer, que antes habia sido director de la seccion de Arquitectura. Meyer, dimitio en junio de 1930, por discrepancia con las autoridades de la ciudad, reintegrandose Gropius nuevamente a su cargo. Finalmente tomo posesion de la direccion de la Escuela Ludwig Mies van der Rohe, a la propuesta de Gropius. Por presóon de los nacionalsocialistas, que tomaron e poder en el Ducado de Sajonia, se traslado la Escuela a Berlin en 1932, y en abril de 1933 fue disuelta. Aunque la Escuela se cerro entonces, no murieron sus enseñanzas y métodos, sino que se extendieron por todo el mundo.
WALTER GROPIUS, 1883-1969 Arquitecto Nació en 1883 en Berlín. Estudió arquitectura en Múnich (1903) y Berlín (1905-07) y después de colaborar durante los años 1908 a 1910 en el estudio del arquitecto Peter Behrens, monta su propio estudio en Berlín. Aquí realiza, hasta 1925, la mayoría de sus proyectos junto a Hannes Meyer. En 1911 comienza el edificio Fagus-Werk en Alfeld y en 1919 es nombrado director del Consejo del Arte en Berlín. Se traslada a Weimar como director de la Escuela Superior de Arte de la que surge, cuando toma posesión del cargo el uno de abril de 1919, la Bauhaus. Dirige la Bauhaus hasta el año 1928 y durante esta época diseña el edificio de la Bauhaus en Dessau y construye las colonias de Dessau-Törten. A partir de 1928 trabaja como arquitecto en Berlín y desarrolla una intensa labor como conferenciante sobre problemas de la nueva construcción y la Bauhaus. De 1934 a 1937 trabaja en equipo con Maxwell Fry en Londres. En 1937 es llamado a la Graduate School of Design en Harvard (EEUU), donde dirige la sección de arquitectura a partir de 1938. En el mismo año organiza la exposición " Bauhaus 1919-1928" en Nueva York y construye su propia casa en Lincoln. De 1938 a 1941 se establece en un estudio de arquitectura junto con Marcel Breuer, y en 1946 funda el estudio "The Architects Collaborative" en Cambrigde. En 1964-65 diseña el archivo Bauhaus en Darmstadt que se realizará en 1976-79 en Berlín. Muere en 1969 en Boston (EEUU). Gropius es uno de los grandes arquitectos modernos; con su Fagus-Werk y los edificios Bauhaus creó obras claves de una era.
